Como prevenir a laminite no cavalo?

A laminite é uma doença grave que continua a ser um dos maiores receios de todos os cavaleiros e proprietários de cavalos e póneis, por ser extremamente dolorosa e, sobretudo, muito perigosa para os nossos protegidos. Assim, é primordial saber como a detetar, como a antecipar e como reagir para tratar a causa o mais rapidamente possível.

O que é a laminite?

A laminite, bem conhecida dos proprietários de cavalos e póneis, é uma afeção inflamatória do pé. Esta doença grave representa a segunda causa de mortalidade no cavalo, depois da cólica.

A laminite resulta de uma inflamação e de uma perturbação do sistema sanguíneo do pé, o que gera uma degradação dos tecidos internos do pé, chamados querófila e podófila, que são indispensáveis para a saúde do pé do cavalo.

Ao degradarem-se esses tecidos, a terceira falange do pé do cavalo deixa de ser sustentada por eles, o que provoca uma perda de coesão e depois um basculamento para a frente da falange distal ( 3.ª falange).

Quanto mais grave for a lesão dos tecidos, mais a terceira falange pode descer até atingir a cápsula córnea. É o que se chama de "colapso", que pode provocar, nos casos mais graves, a perfuração da sola.

Existem dois tipos de laminite:

- A laminite aguda, que é muito intensa e de curta duração

- A laminite crónica, com lesões instaladas ao longo do tempo, e que podem ter tendência a recidivar

Sintomas - como reconhecer a laminite?

Na maioria das vezes, a laminite começa com sinais clínicos ligeiros que nem sempre são detetáveis à primeira vista, razão pela qual é importante saber reconhecê-los:

O primeiro sinal, visível assim que se olha para o cavalo, é a sua postura. Um cavalo com laminite vai adaptar a sua posição para aliviar a dor causada por esta, adotando uma posição particular ao repartir o seu peso para os talões: o cavalo fica campado à frente, ou seja, os membros estão posicionados à frente em relação à vertical, e os posteriores, por sua vez, avançados sob o cavalo, também à frente. Fala-se então de postura antálgica.

Além disso, o cavalo vai apresentar dificuldades em deslocar-se: terá muita dificuldade em andar, estará reticente e tentará colocar os pés de forma a doer o menos possível. A sua marcha não é natural, vai “pisar ovos" e parecer muito desconfortável. Além disso, o cavalo vai mostrar reticência em dar os pés e tenderá a querer deitar-se para aliviar a dor nos pés.

Antes de mais, é preciso saber que a laminite pode localizar-se nos 4 membros nos casos mais raros, ou num só, mas os dois anteriores são geralmente os mais afetados. Sinais ao nível dos pés podem também revelar sintomas de laminite, tais como o aumento do pulso digital ( pulsações do sangue sentidas ao nível da artéria digital situada na face interna do boleto ), calor ao nível da parede do casco ( comparar o calor dos cascos com laminite em relação aos cascos de um cavalo saudável ), e um aumento da frequência cardíaca.

Outros sinais de dor não específicos da laminite podem ser observados em paralelo com os sinais acima, como perda de apetite, respiração acelerada, com as narinas dilatadas, e o cavalo pode tender a isolar-se dos outros cavalos.

A laminite é extremamente dolorosa e perigosa para o cavalo, constituindo, portanto, uma urgência médica. É importante contactar um veterinário assim que sejam detetados os primeiros sinais clínicos e sintomas.

As causas da laminite

1 - Causas alimentares

Os cavalos com excesso de peso, cujas necessidades são inferiores às dos cavalos normais, têm mais risco de estarem expostos à laminite consoante a sua alimentação.

Uma ingestão excessiva de concentrados ( como um cavalo que se solta e tem acesso aos grãos, por exemplo ) pode igualmente expor os cavalos ao risco de laminite, assim como uma ingestão de erva rica em quantidade demasiado elevada aquando da entrada no pasto na primavera, o que pode provocar um excesso de glícidos.

O cavalo pode também ser sujeito a laminite se consumir bolotas em quantidade demasiado elevada, ou ainda plantas e ervas tóxicas, tais como o teixo ou o bordo sicómoro, que vão favorecer o desenvolvimento de uma inflamação num ou em vários cascos.

A mudança brusca de alimentação expõe o cavalo aos riscos de laminite.

2 - Causas devidas a doenças

Os cavalos atingidos por doenças tais como a síndrome de Cushing, a diabetes ou ainda o SME podem estar sujeitos ao risco de laminite.

3 - Causas de exercício e/ou de apoios

Os riscos de laminite podem aparecer num cavalo na sequência de uma imobilização ( cavalo em convalescença após uma lesão ou fratura ).

Os cavalos podem igualmente desenvolver laminite após uma atividade física intensa que provoque uma carga considerável sobre os membros, nomeadamente em solo duro, ou aquando de lesões ou fraturas, quando o cavalo tende a transferir o seu peso para um dos outros membros para se aliviar.

Como prevenir a laminite?

É importante saber que alguns equídeos, mais do que outros, são propensos à laminite, como é o caso, nomeadamente, dos póneis, cavalos de tiro, shetlands, assim como os cavalos atingidos por doenças como a síndrome de Cushing e o SME. É também importante saber que um cavalo que já tenha sido exposto à laminite tem probabilidade de recidivar e até de desenvolver uma forma crónica.

Recomendações para prevenir a laminite:

- Vigiar e adaptar a alimentação do cavalo

- Limitar o acesso à erva fresca, nomeadamente na primavera, de março a agosto

- Evitar o excesso de peso

- Proporcionar exercício ao cavalo

- Evitar fazê-lo exercitar-se em solo duro

- Fazer intervir regularmente um ferrador para os cuidados dos cascos

- Assegurar que o cavalo não consome bolotas nem plantas tóxicas

- Evitar mudanças bruscas de alimentação

- Assegurar que a placenta é retirada após o parto

- Usar suplementos alimentares em prevenção para os cavalos sujeitos à laminite

Existem vários tipos de prevenção contra a laminite; para os cavalos e póneis que vivem no exterior, pode recorrer à solução da focinheira anti-laminite para cavalos, para que este possa ser limitado nas quantidades de erva ingeridas. A focinheira vai não só permitir restringir as quantidades de erva consumidas pelo cavalo, evitando qualquer risco de SME e de laminite, como também lhe permite permanecer no pasto, sem restrições de movimento e de socialização. O cavalo mantém-se assim no seu habitat e pode continuar a consumir a sua alimentação habitual, mas em dose limitada, afastando todos os riscos de excesso de peso e de laminite.

O que fazer em caso de laminite?

O primeiro reflexo a adotar desde o início de uma crise de laminite é contactar um veterinário, que poderá intervir e fazer o diagnóstico quanto ao estado do seu cavalo, a fim de prescrever os tratamentos e cuidados adequados para o aliviar.

Os nossos conselhos durante uma crise de laminite:

- Evitar deslocar desnecessariamente o cavalo: ele sofre enormemente, cada passo conta

- Instalar o cavalo numa cama espessa e macia

- Tentar arrefecer os cascos do cavalo, com a ajuda do duche ou de banhos de pés com água fria

- Para os cavalos propensos e predispostos à laminite, antecipar antes do período em que a erva é rica ( de março a agosto ) administrando suplementos alimentares a fim de prevenir os riscos de laminite.

A laminite é extremamente dolorosa e perigosa para o cavalo, constituindo, portanto, uma urgência médica. É importante contactar um veterinário assim que sejam detetados os primeiros sinais e sintomas