La déshydratation chez le cheval

Uma boa hidratação do cavalo não deve ser negligenciada, sobretudo no verão em períodos de forte calor. O cavalo precisa de beber uma certa quantidade de água, em média entre 20 litros e 60 litros por dia, consoante as condições. Assim, é primordial que o cavalo tenha constantemente acesso a água limpa e temperada.

Quais são então as consequências de uma má hidratação para o cavalo ?

Como saber se o meu cavalo está desidratado ?

Não é evidente detetar os sintomas de desidratação no cavalo; no entanto, podemos observar alguns sinais de desidratação :

Em primeiro lugar, durante um golpe de calor que pode ser acompanhado de desidratação, o cavalo vai transpirar de forma anormal, podendo até não suar de todo.

A frequência respiratória do cavalo acelera e o coração bate mais depressa do que a média, pois o seu ritmo cardíaco aumenta consideravelmente. A urina pode tornar-se mais escura e as fezes ficam secas, consoante o grau de desidratação do cavalo.

Existem igualmente várias técnicas para saber se o seu cavalo é vítima de desidratação :

- O teste do beliscão : basta beliscar a pele do cavalo ao nível do pescoço e, em seguida, largar a prega da pele. Se voltar    imediatamente ao normal, é bom sinal: o seu cavalo está hidratado. No entanto, se a prega da pele descer lentamente, o seu cavalo pode estar potencialmente desidratado.

- O teste das gengivas : toque nas gengivas do seu cavalo. Devem estar quentes e húmidas : se estiverem secas ou pegajosas, isso pode querer dizer que o seu cavalo precisa de se hidratar. 

- O tempo de reenchimento capilar : também pode pressionar a gengiva do cavalo até que esta fique branca e, depois, aliviar a pressão. Conte o tempo que a gengiva demora a recuperar a sua cor normal. Num cavalo hidratado, os vasos sanguíneos demoram menos de dois segundos a perfundir. Caso demore mais, o seu cavalo pode estar em situação de desidratação.

Logo que observe estes sintomas, é preciso agir muito rapidamente. Com efeito, se nenhum tratamento for instaurado, os sintomas podem agravar-se e ter consequências graves para o cavalo, como perda de consciência ou, no pior dos casos, o óbito.

- Em primeiro lugar, pare imediatamente o cavalo em caso de exercício físico

- Retire o equipamento do cavalo ( sela, cilha, bridão…)

- Coloque o cavalo num local fresco e arejado, de preferência à sombra

- Hidrate o cavalo propondo-lhe água limpa e límpida à temperatura ambiente

- Dê um duche ao cavalo de forma progressiva para que o corpo tenha tempo de se adaptar à temperatura da água ( pode também   cobri-lo com uma toalha ou um pano húmido )

 Se o cavalo não conseguir recuperar rapidamente, será necessário chamar um veterinário.

Quais são os riscos de desidratação no cavalo ?

Acima de 25 graus, o corpo do cavalo vai aclimatar-se e adaptar-se. Em períodos de forte calor, o cavalo pode estar exposto à desidratação, sobretudo se o ar for húmido.

O corpo do cavalo tentará então regular a sua temperatura corporal e, assim, transpirar mais para evacuar o calor. O organismo vai, portanto, perder grande parte da sua água ao transpirar: o cavalo pode perder cerca de 10 a 15 litros de água por hora!

A transpiração do cavalo é rica em minerais ( tais como o sódio, o potássio e o magnésio ). A sudação vai então provocar para o cavalo uma perda de água e uma perda destes minerais.

Esta perda de minerais, também chamados eletrólitos, perturba o organismo do cavalo e pode representar um risco para a sua saúde.

1 - O golpe de calor

Se o cavalo não beber o suficiente, se o seu consumo de água não for suficiente, ou se transpirar abundantemente, não conseguirá obter água suficiente do organismo para se arrefecer e, assim, regular a sua temperatura corporal.

A sua temperatura torna-se então demasiado elevada : é o que se chama hipertermia ou golpe de calor.

Isto pode provocar danos importantes para a saúde do cavalo, tais como coma ou lesões cerebrais.

2 - O golpe de sangue

A desidratação e o desequilíbrio de eletrólitos devido a transpiração excessiva também podem aumentar o risco de miosite, igualmente chamada rabdomiólise ou « golpe de sangue ». A falta de água presente no corpo do cavalo provoca um aumento do ácido láctico que, em quantidades importantes, tem como consequência contrações musculares muito dolorosas e a destruição de alguns tecidos musculares.

3 - O comprometimento dos rins

Os rins também podem ser afetados pela desidratação. Com efeito, a falta de água pode provocar infeções urinárias, insuficiências renais ou mesmo lesões.

4 - A cólica

A água desempenha um papel importante na digestão do cavalo. Quando um cavalo está desidratado, o seu organismo vai tentar obter água do corpo, nomeadamente do tubo digestivo, o que torna o seu conteúdo mais seco e, assim, mais difícil de evacuar. Isso pode, portanto, conduzir a um risco de cólicas.

Como evitar a desidratação de um cavalo ?

1 - Assegure a hidratação

Um cavalo bebe entre 20 e 60 litros de água por dia, se não mais. Assim, é importante que o cavalo tenha acesso à vontade a água limpa e clara. A água deve estar em livre acesso e ser facilmente acessível para o cavalo. É importante não dar ao cavalo água demasiado fria, pois isso poderia perturbar o seu organismo e potencialmente provocar cólicas.

Se o cavalo estiver atado, ofereça-lhe regularmente um balde de água.

Para reidratar um cavalo, é aconselhado disponibilizar-lhe água límpida à temperatura ambiente. Evite também que o cavalo beba demasiado de uma vez , o que poderia provocar riscos de cólicas. O cavalo deve beber mas fazer pausas.

2 - A alimentação

A ) Disponibilizar uma pedra de sal

Também pode colocar uma pedra de sal à disposição do cavalo, a fim de lhe fornecer um aporte de sódio. Além disso , o sal vai desenvolver a sensação de sede no cavalo, e assim incentivá-lo a hidratar-se. A pedra de sal para lamber é um meio suplementar de fazer o cavalo beber, podendo ele próprio regular as suas necessidades em minerais.

A pedra de sal pode ser colocada no prado num abrigo, ou no comedouro do box.

B ) Os eletrólitos

 Porque dar eletrólitos ao meu cavalo ?

Quando o cavalo transpira ele não perde apenas água, perde igualmente numerosos minerais. Esses minerais, também chamados eletrólitos ( dos quais os mais importantes são o sódio, o magnésio, o cloreto, o cálcio e o potássio ) são essenciais para manter o equilíbrio ácido-básico no corpo do cavalo.

Para compensar esta perda de minerais e a desidratação ligada à transpiração, pode administrar uma dose de eletrólitos a diluir na água ou na ração do cavalo. Este aporte de eletrólitos permitirá não só reequilibrar o organismo do cavalo em minerais, mas permitirá igualmente incentivá-lo a beber.

A administração de eletrólitos pode ser prescrita antecipadamente para cavalos que apresentam predisposição para a desidratação ou cavalos que transpiram abundantemente, a fim de evitar perdas de minerais e de eletrólitos demasiado importantes durante fortes calores. Além disso, os eletrólitos podem ser utilizados antes de esforços físicos importantes como os concursos no verão a fim de evitar os riscos de desidratação.

No entanto, é preciso ser muito vigilante na administração de eletrólitos. Com efeito, devem ser usados com precaução : mal utilizados, os eletrólitos podem provocar desidratação paradoxal.

Com efeito, se der eletrólitos ao seu cavalo, a concentração de iões vai aumentar. O cavalo vai então precisar de beber o suficiente a fim de diluir essa concentração de iões, ora se não tiver acesso à água à vontade, isso vai criar desequilíbrios que podem ser nocivos.

3 - Adaptar o trabalho

 A ) Evitar as horas mais quentes

É aconselhável evitar as horas mais quentes no verão ou durante fortes calores para fazer o cavalo executar uma atividade física importante.

Privilegie as sessões de manhã cedo, ou ao final do dia.

B ) Adaptar as suas sessões

Evite sessões longas ou esforços demasiado intensos no verão durante as fortes calores. Pense em fazer um aquecimento progressivo, incluindo muito passo. É aconselhável reduzir ao mínimo a duração das sessões e evitar os exercícios que não solicitam demasiado o seu cavalo. Além disso, se as temperaturas forem demasiado elevadas, é preferível deixar o cavalo em repouso.

4 - Ajudar na recuperação

Após uma sessão, é aconselhável pôr o cavalo a andar a fim de o ajudar na sua recuperação. Privilegie os caminhos sombreados. Dar um duche ao cavalo à temperatura ambiente também lhe permitirá reidratar-se e recuperar após a sessão.

Em caso de desidratação, golpe de calor ou golpe de sangue, é primordial chamar um veterinário.

Nesse caso, é preciso agir rapidamente a fim de aliviar o mais depressa possível o cavalo e para evitar que a situação piore.

Eis os nossos conselhos a aplicar enquanto aguarda a intervenção do veterinário :

- Numa primeira fase, é necessário refrescar o cavalo, deslocando-o para um local à sombra e fresco, e dando-lhe duches progressivos a partir dos membros. Se não tiver como duchá-lo também pode colocar-lhe uma toalha ou um pano molhado no pescoço.

- Dê ao seu cavalo água limpa e à temperatura ambiente. Não o deixe beber demasiado de uma vez, ele deve beber progressivamente. 

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